麻省理工学院的汤姆·阿伦（Tom Allen）曾就远程办公与办公室办公之间的关系进行深入研究。1984年他出版了名为《技术流管理》的著作，书中提出了“阿伦曲线”。

这一曲线显示，人与人之间的物理距离和他们之间交流的频率存在反比关系，50米是人们进行交流的临界点……

自从技术的发展使远程办公成为可能，就有人开始担心办公室将有一天不复存在；以往人们聚在一起工作才能实现共同目标，分享相同的世界观、价值观和人生观的传统理念也将随之消失。

对于未来是什么样的，很多人都很困惑。如果新技术的影响最终真的导致办公室消失，估计有很多人不相信也不适应。

最新的研究显示，在采用灵活工作方式的人中，超过一半（59%）的人觉得他们的技能和知识落在了同事后面。在接受调研的1700名兼职工作者中，三分之二（65%）的人感到自己被工作团队孤立，在参加社交活动时感到更为吃力；有五分之三（61%）的人表示，由于没有参加团队会议，他们感到已经落伍。

远程办公吸引了人们的眼光，但办公室的魔力不会为此而消失。美国麻省理工学院的汤姆·阿伦（Tom Allen），曾就远程办公与办公室办公之间的关系进行过深入研究。

办公室设计应考虑员工互动的数量

早在1984年，阿伦就出版了一本名为《技术流管理》的著作，书中提出了“阿伦曲线”的概念。这一曲线显示，工作人员之间的物理距离和他们之间交流的频率存在反比关系。具体来看，50米距离是人们进行信息交流的临界点。

书中的数据来源于阿伦与其同事于20世纪70年代对工程师群体进行的调查研究，他们的结论是，办公桌和办公室之间的距离，会对这些工程师们的交流产生直接影响。当然，自此之后，技术本身取得了巨大进步。2006年阿伦本人和德国设计师甘特·赫恩（Gunter Henn）共同出版了一本新书，名为《创新的组织与设计》，研究了如何利用物理空间、社交网络、信息流、组织结构等综合元素促进创新发展。　

他们发现，建筑物本身的重要性并未减少，无论担任何种角色，人们之间的物理距离是决定工作关系、信息交流的核心要素，物理空间是创新的必要组成部分。

书中提出：“人们之间打电话的次数并未因为距离的增加而增加，相反，我们的数据证明，随着人与人相距越来越远，他们之间的电话交流次数也在减少。我们见面越多，通过电话或其他途径交流的次数也越多。”

办公室设计应考虑员工互动的质量

这个问题还有另外一面，阿伦在研究上述数量变化的同时，还发现人际关系的质量也受到相互之间距离的影响。对于物理空间临近的理解与较为模糊的亲近关系之间，存在着某种区分界线，后者指的是人们之间的亲切感。

乔治·博尔（George Ball）曾担任过肯尼迪和约翰逊两任总统的副国务卿，他曾提出过一个“博尔权力规则”，意思是“和总统的直接接触越多，你的权力就越大，无论你的职务是什么，都是如此”。

心理学家莱昂·费斯廷格（Leon Festinger）、斯坦利·沙切特（Stanley Schachter）等人曾在麻省理工学院进行过一次调查，结果发现生活在同一楼层的学生，他们之间的关系更为亲密。人们对楼梯、入口等空间的共享程度，影响了人际关系的远近。

这种人类的特质即使在新技术面前也未改变，对我们的办公空间等环境设计工作当然有着巨大的影响。如果通过设计促进人与人之间互动，增加交流机会，那么他们之间不仅会互通更多的信息，而且情感关系也会更近。

这就是为什么灵活工作环境更有意义的原因，传统的开放空间通过制造物理空间的临近关系，鼓励人们交流；而在灵活的工作环境中，人们的移动更多、互动更多，这些都起到了帮助人们与自己需要的、更想亲近的人在一起工作，这样的办公空间无疑更有价值。